La mujer de Felix se llamó de muchas maneras. En la partida de nacimiento de su hijo figura con su nombre hebreo, Ester Malka. La familia la llamaba Malke, o Molke. En la Argentina quedó registrada como María Esther Noel.
Son todos el mismo nombre. Malka quiere decir «reina» en hebreo; de ahí que Malke se tradujera indistintamente como María, como Reina o como Reina Esther, y que entre sus descendientes se repitan tanto los nombres María, Esther, María Esther y Felisa.
Los Noel
De la familia de Malke sabemos mucho menos que de la de Felix, y lo que sabemos viene sobre todo de lo que la familia contaba.
Tradición familiar · sin documentar
Según esa tradición, los Noel eran judíos sefardíes, descendientes de los judíos expulsados de España en 1492 por los Reyes Católicos. Vivían en España, presumiblemente en Toledo. Con la expulsión emigraron a Turquía, y desde allí (quizá desde Estambul) se trasladaron con el tiempo hacia Ucrania, donde había una comunidad judía importante. Se establecieron sobre la costa del mar Negro, y más precisamente en Berdyansk, sobre el mar de Azov.
Es una historia hermosa, pero no hay ningún documento que la respalde, ni ninguno que la contradiga. Queda anotada como lo que es: lo que la familia contaba de sí misma. Si algún día aparece un papel que la confirme, será uno de los hallazgos más interesantes de toda esta investigación.
Berdyansk
Malke y Felix se conocieron en Berdyansk y se casaron allí alrededor de 1896. Berdyansk era un puerto sobre el mar de Azov, con una comunidad judía activa y mucho movimiento comercial. Ahí vivió la familia, y ahí nacieron Alejandro y Aida.
Malke había nacido alrededor de 1874, de modo que era bastante más joven que su marido. Murió alrededor de 1915, todavía joven, unos seis años después que Felix. Alcanzó a ver a sus tres hijos crecer en Buenos Aires, pero no llegó a verlos adultos.